开皇十二年（公元592年）七月，隋朝发生了一场政治地震——自开国以来一直被杨坚视为心腹股肱的宰辅重臣苏威突然落马，同时受到株连的还有一百多个颇具名望的朝臣。

苏威的落马，起因是他与国子博士何妥的矛盾。

在当时的朝廷，苏威权大势大，很少有人敢跟他公开叫板，可偏偏何妥是根直肠子，从不买苏威的帐，经常跟他就各种公事吵得面红耳赤。苏威有个儿子叫苏夑，官任太子通事舍人，年轻聪明，口才很好，尤其对音律很有研究，在朝中享有盛名。有一次，杨坚命何妥与苏夑共同制定音律，两人因一些细节问题发生了争执，互不相让。杨坚命百官公开讨论。百官都是聪明人，当然绝大多数都站在宰相公子这边，於是何妥的意见就被否了。

何妥怒火中烧，对亲信说：“我当了四十多年的国子博士，难道就栽在这个后生小辈之手？！”旋即回到家中，关起门来，把这些年暗中搜集的有关苏威的黑材料，全部集中起来，然后洋洋洒洒地写了一道弹劾奏章，第二天就交到了杨坚手里。

据何妥所奏，苏威依仗权势，与礼部尚书卢恺、吏部侍郎薛道衡、尚书右丞王弘、考功侍郎李同和等人，结成朋党，把持朝政。文武百官慑於这个小集团的淫威，都尊称王弘为“世子”、李同和为“阿叔”，以示王弘的地位有如苏威之子、李同和的地位有如苏威之弟。

此外，何妥又指控苏威滥用职权，以非法手段任用堂弟苏彻、苏肃为官。类似的事情还有不少。总之，这回何妥是豁出去了，拚了这条老命也要把苏威整垮。

杨坚见到奏疏，大为惊愕，马上命四子蜀王杨秀（时任内史令）与上柱国虞庆则共同查办此案。经过调查，何妥对苏威的所有指控几乎全部属实。杨坚怒不可遏，当即免除了苏威的所有官爵，仅保留开府仪同三司的勳职，将其勒归私第，并将卢恺等人除名，同时还把一百多个与苏威有关系的官员全部治罪。

表面上看，苏威的落马似乎是因偶然事件所致，其实稍一分析，就不难看出其中的必然性。首先，苏威执掌朝柄十余年，且深受杨坚器重，无论他的本性如何淡泊自守、清廉自律，最终必然难逃“权力导致腐败，绝对权力导致绝对腐败”的官场铁律。所以，即便没有何妥，冲早也会有别人跳出来揭他的老底。

其次，如前所述，杨坚是历史上性情最为猜忌的皇帝之一。在他的手底下做事，小心谨慎尚且要遭殃，何况你居然敢在他眼皮底下缔结小集团，那当然要吃不了兜着走了。

不过，苏威的政治生命并没有到此终结。

因为，杨坚对他的器重终究还是异於常人。

苏威被勒归私第不久，杨坚就对他颇为想念，忍不住对左右说：“苏威是一个有德行的人，只是被小人所误罢了！”旋即恢复了他入宫朝见的权利。

一年多后，苏威就被杨坚重新起用，不仅恢复了邳公的爵位，而且官拜纳言。此后，苏威的仕途还将几起几落，其人生轨迹不亚於一列急剧起伏的过山车。

当然了，这些都是后话。

就在苏威首次落马的三个月后，杨素取代他成为尚书右仆射，与高熲共掌朝政。几乎与杨素上位同时，一个同样在平陈之战中立下大功的重臣，却遭遇了与杨素截然相反的命运。

他就是贺若弼。

贺若弼当时的职位是右领军（十二禁军中第八军）大将军，官秩正三品。论权力，论品阶，杨坚都算对得起他了。可贺若弼生来就是个心高气傲的人，总觉得自己的功勳和威望都在同僚之上，经常以宰相自许。

杨素上位后，同为功臣的贺若弼却仍然待在将军的位子上，这口气让他无论如何都咽不下，於是愤愤不平，逢人便发牢骚，整天怒形於色。

一看贺若弼如此戾气冲天，杨坚当然很不爽，於是二话不说就把他的官给撤了。贺若弼没料到是这个结果，顿时“怨望更甚”，天天骂娘，严重影响安定团结。杨坚忍无可忍，索性把他抓起来扔进了监狱。

考虑到贺若弼立有大功，所以杨坚就给他最后一个面子，亲自审问他：“我让杨素、高熲当宰相，可你却常常在大庭广众之下骂他们，说他们都是酒囊饭袋，你这是什么意思？”贺若弼直到此刻还没意识到问题的严重性，梗着脖子说：“高熲是我的老友，杨素是我舅舅的儿子，我对他们知根知底，才会说这个话。”贺若弼此言，往轻了说叫做口无遮拦，往重了说就是骂杨坚有眼无珠。道理很简单：人家皇帝都强调了，杨素和高熲都是他亲自任命的，显然是对他们青睐有加、寄予厚望，可你贺若弼却口口声声骂他们是吃白饭的，还说是因为了解他们才这么说，这不是明摆着扇杨坚的耳光吗？

不客气地说，贺若弼虽然打仗很猛，但在做人方面实在是很幼稚，尤其在政治上，更是个毫无头脑的低能儿。这样的人还敢公然跟高熲、杨素叫板，显然是活得不耐烦了。

随后，朝廷三公联名上奏，要求以“心怀怨望、辱骂朝廷”为由，将贺若弼处死。

杨坚最后又找他谈了一次话，说：“三公按照国法要治你死罪，朕也救不了你，你自己想想还有什么活命的理由？”贺若弼到这时候才感到了恐惧，慌忙说：“微臣仰仗陛下神威，率八千军队横渡长江，生擒陈叔宝，这个活命的理由够不够？”杨坚冷笑：“这份功劳早已得到格外重赏，现在还炒什么冷饭！”最后时刻，贺若弼总算说了一句聪明话：“臣已蒙格外重赏，今还格外望活！”（《资治通鉴》卷一七八）之所以说这是句聪明话，是因为这话虽然在逻辑上狗屁不通，可在语气上却明显是低头服软了，而且听上去还稍稍有那么点撒娇的意味。

美女天天撒娇很正常，可一个粗人一辈子只撒一次娇，却有可能让人觉得可爱。杨坚闻言，又好气又好笑。考虑了几天后，终於将贺若弼特赦，只剥夺了他的所有官爵。

一年多后，贺若弼恢复了爵位，但仍深受杨坚猜忌，从此不再担任任何有实权的官职。可以说，走到这一步，贺若弼的政治生命就算彻底完结了。

隋朝建国后，经过杨坚君臣十余年的精心治理，人口逐渐增长，GDP稳步提升，国家开始不差钱了。开皇十二年年底，有关部门奏报，国库里面的钱粮布帛已经多得没地方放了，只好堆积在走廊和大厅。杨坚一听，又惊又喜道：“朕实行轻徭薄赋的政策，又频频赏赐功臣，库藏怎么可能不少反多呢？”官员答：“这是因为每年的财政收入都大於支出。据粗略统计，朝廷每年赏赐所用的绢帛，最多也才几百万匹，所以对库藏没什么影响。”杨坚很欣慰，便命人兴建了一座新国库，称为“左藏院”，存放那些多出来的钱粮布帛，同时下了一道“藏富於民”的诏书，称：“宁积於人，无藏府库。河北、河东今年赋税减免三分之一，兵役减少一半，徭役全免。”尽管杨坚的这道诏令并没有成为一项经常性政策，从而不可能真正实现“藏富於民”，可是“宁积於人，无藏府库”这八个字，却仍然值得今天的执政者思考。

今日中国，国家经济总量已经超越日本，成为仅次於美国的世界第二大经济体，但是国民收入的增长水平，却远远落后於GDP的增长。当中国政府早已不差钱，所以动辄就给非洲国家免除几百亿美元债务的时候，本国的大多数老百姓却正在被住房、教育、医疗的“三座大山”压得喘不过气来；当西方的那些老牌资本主义国家普遍陷入主权债务危机，以致政府都穷得揭不开锅的时候，中国政府的外汇储备却多得不好打理，以致在明知美元资产不断缩水的情况下，还一次次大举购买美国国债；当西方民众动不动就上街游行，抗议政府增加税收削减工资的时候，中国老百姓却一直背负着世界上排名第二的税负痛苦指数，不断为各级政府的财政收入增长和“三公消费”支出默默奉献、乖乖买单……在这样的现实下，让我们重温古代帝王说的“宁积於人，无藏府库”这八个字，也许并不是一件毫无意义的事情。

当然，重温古人的思想是一回事，愿不愿意向古人学习又是另外一回事。

国家不差钱了，大兴土木也就在所难免。

开皇十三年（公元593年）春天，隋朝的避暑行宫仁寿宫开始兴建，地址选在歧州北部（今陕西麟游县），以杨素为工程总指挥。杨素推荐了两个心腹作为这项工程的主要执行人：宇文恺，任检校将作大匠（代理建筑部长）；封德彝，任土木监（土木总管）。

杨坚把这座行宫的建设全权交给了杨素，从规划、预算到设计施工、徭役征发，通通不予过问。这对於杨素而言，当然是一个表忠心、博欢心的大好机会。於是，杨素从一开始就给工程提出了高标准严要求，不仅规模要大、档次要高，而且质量要好、进度要快。在这样的指导思想之下，仁寿宫的建设就成了当地百姓的一场梦魇。为了达到杨素的要求，以宇文恺、封德彝为首的工程指挥部便对负责施工的各级官员下了死命令，“於是夷山堙谷以立宫殿，崇台累榭，宛转相属。役使严急，丁夫多死，疲屯颠仆，推填坑坎，覆以土石，因而筑为平地。死者以万数。”（《资治通鉴》卷一七八）平山填谷建立宫殿，高台层榭蜿蜒相连；工程时间紧急，官员督促严苛，故民工大量死亡；那些因疲劳过度而昏倒的，也都被推进坑里，用土石覆盖，填为平地；死者数以万计。

开皇十五年（公元595年）春夏之交，仁寿宫竣工落成。杨坚首次前往仁寿宫视察。由於当时天气逐渐转热，许多民工在完成最后的工程时纷纷倒毙於途，杨素便命人将死屍全部焚烧灭迹（在古代，死人均用土葬，焚毁屍体相当於是对罪人的一种惩罚）。

如此大规模的焚屍行动，难免会走漏风声。杨坚还没到仁寿宫，就已经有人给他打了小报告。杨坚大为不悦。等到了仁寿宫一看，其雄伟奢华之程度顿时把杨坚吓了一大跳。他当即火起，愤愤地对左右说：“杨素耗尽民力建此离宫，是要让我结怨於天下人。”杨素听到这话，差点就晕了过去。

他费尽心机把这座仁寿宫建得有如天宫一般壮丽，就是想拍皇帝的马屁，如今却拍到了马腿上，自己花了半辈子换来的荣华富贵，岂不是要毁於一旦？！