江都是一座繁华富庶而且风情万种的城市。
杨广一直觉得，自己和这座城市之间有一种冥冥中注定的缘分。平定江南叛乱后，他被任命为扬州总管，坐镇江都。从此，这个地方就成了他的第二故乡。他发现，这座城市的每一个角落仿佛都生长着清丽妩媚的诗歌意象，而湿润的空气中，也仿佛一年四季都飘浮着一种江南文化特有的典雅气味和精致芳香。
杨广灵魂中作为诗人的一面，在这里获得了充分的滋养。
当然，杨广首先是一个政治家。因此，他生命中的黄金十年不可能一味地在这座城市诗意地栖居。相反，在他的十年任期内，这位扬州总管每天都极为繁忙。他做得最多的事情，首先是不遗余力地延揽江南的名士和各个领域的精英，其次是尽其所能地资助并参与各种文化事业，最后还在繁冗的政务之余，见缝插针地学习吴语……所有这一切，迅速博得了江南世族和上层人物对杨广的好感，无形中也对杨广所代表的中央政府产生了极大的文化认同。
对於刚刚用武力征服江南的隋帝国而言，还有什么比取得被征服者的文化认同更重要、更紧迫的呢？
没有了。这片土地及其在此生存繁衍的人民，已经与中原的文化母体分裂了将近三个世纪。所以，比“版图的归复”更加意义深远的，无疑就是“人心的统一”。
杨广意识到了这一点，而他也成功地做到了这一点。
史称，在这位“允文允武，多才多艺”的扬州总管治下，江南人心稳定，民生富庶，文化也得到了继承和发展。江南士人情不自禁地对杨广发出了这样的赞誉——“继稷下之绝轨，弘泗上之沦风！”（《隋书·炀帝纪》）在江都的十年，把杨广从一个政治新秀打造成了一个成熟的政治家。
因此，到了开皇末年，无论是道德修养还是政治作为，他都已经是隋文帝杨坚心目中最合格的接班人，也是帝国臣民心目中最理想的未来统治者。
计划的第一步已经取得圆满成功。接下来，杨广开始有条不紊地展开第二阶段的夺嫡行动。
他知道，母亲独孤后的枕头风历来对父亲杨坚有着不可估量的影响，所以首先寻求母亲的支持。杨广是藩王，按规定只能“每岁一朝”，也就是一年才能回一次长安，可即便是如此短暂的机会，也能被杨广紧紧抓住。
开皇二十年，杨广入朝述职，回江都之前专程去向母亲辞行。杨广一见到母亲，立刻泪流满面。而独孤后看着这个一年才能见上一面的爱子，也止不住泫然泣下。就在母子相对而泣、气氛异常伤感之时，杨广开口了：“儿臣秉性愚昧、才识低下，平生常守昆弟之意，不知何罪失爱东宫，使其蓄积怨恨，欲加戕害。臣时时恐惧会有谗言构陷於父母面前，亦屡屡忧虑会有鸩毒投之於杯杓之间，所以常怀焦灼之念，深恐陷入危亡之境！”独孤后郁积多年的愤怒终於不可遏止地爆发出来：“睍地伐（杨勇乳名）越来越让人难以容忍了。我替他娶元氏，他竟不以夫妇之礼相待，专宠阿云，使她一口气生下了那么多猪狗！元妃刚娶过门便被毒害致死，我还没找他们算帐，现在居然又欺负到了你的头上！我还没死尚且如此，我要是一死，他们还不知道要怎样鱼肉你呢！我每每想到东宫没有嫡子，皇上千秋之后，你们兄弟就得向阿云生的儿子磕头问安，心里简直是如同刀绞啊！”杨广泪如雨下，匍匐在母亲脚下不停叩首。
独孤后更是悲不自胜。
就在这一刻，独孤后作出了她一生中最痛苦也是最重大的一个决定：废长立幼。
她将在余生中，用尽全部力量去完成这个最后的心愿——让次子杨广入主东宫！
博得母亲的同情和支持后，杨广开始着手在帝国高层中寻求政治同盟。
为此，他找到了自己的好友、时任寿州刺史的公关高手宇文述。
杨广问宇文述有何良策。宇文述说：“太子失宠已久，他的德行无人称道，而大王的仁孝闻名宇内，才华盖世无双，皇上与皇后皆锺爱大王，四海之望亦归向大王。这一切世人有目共睹，只不过，废黜太子、另立储君乃国家大事，在下处於别人父子骨肉之间，这个事情嘛，实在不好谋划。”宇文述卖了个关子，悄悄瞅了杨广一眼。
杨广大笑：“在下决心已定，请宇文兄不必有所顾虑！”宇文述又看了看他，缓缓地说：“满朝文武，足以左右皇上心思的人只有一个。”“谁？”“杨素。”杨广一笑。宇文述的看法正与他不谋而合。只要把这位当朝宰相、帝国硕果仅存的元勳大佬拉进来，夺嫡之事就十拿九稳了。
“而真正能让杨素信任的人也只有一个，”宇文述接着说，“他就是杨素的弟弟：杨约。”但是，要怎么跟杨约搭上线呢？
在杨广万分期许和极度迫切的目光下，宇文述最后笑盈盈地说：“巧的是，最了解杨约的人，就是在下。”既然如此，那就啥也别说了，下手吧！
杨广立即拿出一笔重金，让宇文述入朝打点。随后，宇文述便千里迢迢地从南方赶到京城，天天找杨约喝酒。
有朋自远方来，杨约当然高兴。而更让他高兴的是，自从这位老友来访，老天爷每天都会掉馅饼，而且每一次都准确无误地砸中了他——不知道宇文述这小子在哪儿发了横财，每天喝到半醉都要邀他赌博，且每一次都输得精光；第二天，宇文述马上又会揣得鼓鼓囊囊地来找他，照例喝酒，照例赌博，照例输钱！
杨约乐坏了。人生得一如此“良友”，夫复何求？
有一天，杨约照例赢得钵满盘满之后，颇为感慨地对宇文述表示感谢。宇文述眯着一双微醉的小眼看着杨约，忽然说：“这是晋王的赏赐，命我与你同乐。”杨约顿时目瞪口呆。
妈的，都说天上不会掉馅饼，看来还真是不折不扣的真理，你不服还不行！