想起昨夜替她按硗的折腾，霍留行觑她一眼：「是，你往后再多喝一些，还能更上一层楼。」

沈令蓁把头摇成拨浪鼓：「不喝了，我再不敢喝了。」

霍留行看她埋头舀羹，心虚又乖顺的样子，摇了摇头，真觉自己像养了个闺女。

午膳用到后半程，空青来了，找的却是沈令蓁：「少夫人，二姑娘在外头找您。」

她还没应话，霍留行先冷冷道：「她最近粘你倒粘得挺勤快？」勤快到连他这个兄长的字都敢随便卖了。

「小姑娘成天待在宅子里无趣嘛。刚好我也闲。」沈令蓁解释，又转头问空青，「二姑娘可是有事？」

「二姑娘说一会儿想上街去，但大姑娘伤刚好，没兴致出门，她便来问问您要不要一道。」

沈令蓁眼睛一亮，又黯下去，偏头看了眼霍留行。

虽说西北此地不重男女之防，但她毕竟从小长在汴京，这抛头露面的事，习惯了不由自己做主。

霍留行看了眼窗外高悬起的日头：「这时辰外头很热，你不会中暑气？」

「我没这么……」

「娇弱」二字还未出口，沈令蓁自我衡量了一番，想到从前幷非无此先例，便道：「那好吧，我不去了。」

「你还因噎废食上了？」

沈令蓁奇怪地看着他，想霍留行怎么突然变得跟她阿爹一样婆婆妈妈了。

她撇撇嘴：「这也不行，那也不行，那郎君叫我怎么办？」

「喝了防暑的茶汤再去。」

她立时喜上眉梢：「郎君真是足智多谋。」又交代空青，「与二姑娘说一声，我一会儿就来。」

霍留行想了想，回头问京墨：「今早定边军那边送来的信报，不是急信吧。」

「不是，但小人方才看了一遍，发现几处可疑，可能需要您尽快过目。」

「那你派几个府卫跟着她们，确保她们的安全。」

沈令蓁这才听出霍留行的用意：「郎君不必陪我们上街，好好处理公务就是。没有郎君，这街上安全得很。」

「……」真是狗咬吕洞宾。

京墨心道少夫人这话虽然实诚，却幷不是没有道理。

霍留行却不想再多看沈令蓁一眼，吃到三分饱便回了书房，拿起京墨整理好的信报翻阅。

这一翻便是大半个下午过去。

他将信报叠成一叠，搁在一旁，推开一卷羊皮地图，拿手指一点点划过去，慢慢皱起眉来。

京墨道：「西羌盐、洪两州爆发旱灾已有月余，近一月来，两州饥饿无食的流民不断骚扰边境，时有抢掠之举，主君镇压大小□□竟多达十余起，且西羌朝廷对此两州流民的安置举措始终未能落实，赈灾效力极其低下，不知是底下官员层层贪腐，还是上头有意放任。郎君觉得，这其中是否有蹊跷？」

「光凭这点不好定论，但这十余起□□发生的地点确有门道。」霍留行指着地图，一处处点过去，「都是边境沿綫兵力相对薄弱的地方，且打得一手声东击西的好战术。」

倘使是普通流民，不该一找一个准，也不该有如此无间的彼此配合。

「那么果真是有军队混进了流民当中，借此天灾有所图谋？」京墨皱着眉头，「只是西羌人到底在图谋什么呢？」

霍留行蹙着眉没有说话。

十年前，西羌人夺走河西，尝到了甜头，近年来愈发贪得无厌，明枪暗箭，层出不穷。

偏圣上心魔未除，不仅不敢收复河西，反在边关一带不断安置中央的文臣借以牵制武将。

如今霍留行的父亲已六十高龄，又因久经沙场一身伤病，越发不堪支撑；而霍留行对外又是个残废，自然也不会被放在眼里。

边关顶事的将领所剩无几，也难怪西羌人蠢蠢欲动。

京墨叹了口气，又道：「虽信报中未曾提及一字，但小人想，主君这一月来殚精竭虑，应也已是强弩之末。倘若西羌刻意延冲赈灾，这样下去，恐怕……」

「若换了从前，我便亲自去一趟了。」

前些年，霍留行幷非始终身在深宅，偶遇突发事件也曾冒险出过几趟行。

但这个节骨眼，圣上刚起了重新启用霍家的心思，四面本就有无数双眼睛盯着他，何况赵珣那麻烦精在霍府种下的隐患也未确认清除完毕，他这一去，消失个十天半月，岂能不引人注目？

正是一筹莫展之际，忽听「咣当」一声响，是书房的窗子被风刮上了。

霍留行循声望去，上前推开窗子，伸出手探了探风，看着天边涌动的层云，脸色渐渐变了：「今早院子里的花草，是不是沾了湿露？」

「是这么回事，早间还挺凉的。」

他神情凝重起来：「少夫人回来了吗？」

「应当还没。」京墨看了眼起风的天，「郎君放心，下人们替少夫人与二姑娘备了伞，不怕落雨。」

霍留行摇头：「快马加鞭，到街上找到她们，让她们在牢靠的屋子里避一避。也派府卫帮忙疏散外边的百姓，立刻通知知州，准备应灾。」

京墨一愣：「应灾？」

「要下雹了。」

*

西北地界夏季冷热交替厉害时，下雹本是寻常之事，隔年便有那么一两次，但一般都是无甚妨害的冰粒。

能被称爲「灾」的，落下来的雹恐怕够得上破屋杀畜，损毁庄稼了。

霍府上下霎时忙乱起来。

霍舒仪当即便要去街上寻霍妙灵。霍留行拦下她：「我已经派京墨去了，你现在跟着上街是添乱，有这功夫，不如帮着去左邻右舍多疏通疏通，能少一户损失，是一户。」

她点点头，带上防具，转头奔了出去。

俞宛江在前厅面色煞白。

一旁霍留行也双眉紧蹙。他从前行军打仗，对天时颇有研究，落雨起风一说便准，这次倒希望是判断错了。

只是心中如此念想才刚掠过，天色却在刹那间大暗下来，紧接着，一道惊雷劈下，劈里啪啦的震响便在头顶传开了。

霍舒仪恰好走进廊庑底下，回头瞧见这铺天盖地，大如鶏卵的雹子也是骇得不轻，慌忙奔进前厅：「阿娘，二哥，找到妙灵了吗？」

落雹的巨响将她的人声淹没，霍留行和俞宛江凝目望着窗外雨雹的形势，一言不发。

霍舒仪急得收紧了拳，在前厅来回踱步，听着久久不息的雹声心如火焚。她长这么大尚未见过这等大小的雹子，如此形势，怕是连普通人家的屋顶都能砸穿，要是走在路上来不及避，当真得破了头。

小半柱香后，风雨渐止。

霍舒仪咬咬牙：「我去找妙灵。」

她说着拔步就走，空青恰好三步幷两步地越过满地的碎雹奔进来：「夫人，郎君，大姑娘，少夫人和二姑娘回了！」

这时候到了，岂不方才恰好赶着了雹子？俞宛江大惊失色：「妙灵伤着了吗？」

「二姑娘没事，」空青喘着粗气道，「只是哭着与小人说，少夫人被砸得头破血流了！」

霍留行霍然起身。

俞宛江一惊之下楞了楞，等他走出两步才反应过来，慌忙提醒：「留行！」

霍舒仪瞪大了眼，拉长着下巴直直看着霍留行的背影：「二哥……」

霍留行浑身一僵，蓦地停住了脚步。

空青傻楞一瞬，以迅雷不及掩耳之势冲上去，「砰」地把他撞回了轮椅。