仁寿四年十一月，在酒池中浸泡了十多年的亡国之君陈叔宝，终於在最后一盅酒喝到一半的时候一头歪倒，结束了他荒淫糜烂的一生。
陈叔宝死后，杨广决定替他做件好事，帮他起一个諡号。虽然已经亡国了，但毕竟是一代帝王嘛，死后总要有个諡号才好。杨广认认真真地翻阅了好几遍《逸周书·諡法解》，左看右看，思前想后，最后终於帮陈叔宝挑了一个字：炀。
諡法对这个“炀”字的释义是：好内远礼曰炀，去礼远众曰炀，逆天虐民曰炀。
杨广发自内心地认为，对於像陈叔宝这么一个荒淫奢侈的亡国之君而言，再也没有哪个字比“炀”更适合做他的諡号了。
充满讽刺意味的是，短短十几年后，新朝大唐皇帝李渊和他的大臣们，也是出於与杨广完全相同的理由，给了杨广“炀”字的諡号。
结果，陈叔宝得到的“炀”字并没有被后人记住，反而是杨广的“隋炀帝”諡号最终得以“流芳百世”。倘若杨广地下有知，不知对这个黑色幽默会作何感想？
当然，“隋炀帝”是后世的叫法，杨广给自己的定位和期许一直是——“奄吞周汉、志包宇宙”的千古一帝！
登基的第二年春天，雄心万丈的杨广就把隋朝的年号改为“大业”。
一切都已禁锢得太久，一切都已压抑得太久。从大业元年（公元605年）起，深藏在杨广胸中多年的野心、梦想、激情、欲望，就像严冬过后突然解冻的河流，又像春天枝头瞬间绽开的蓓蕾一样，开始在满目春光的天地之间奔涌和怒放……杨广坚信，自己很快就能成就一番彪炳日月、照耀千古的煌煌帝业！
大业元年三月十七日，杨广下诏，命尚书令杨素、纳言杨达、将作大匠宇文恺，负责营建东京洛阳。这是隋朝开国以来规模最大的工程。诏令一下，每月投入的工匠民夫就多达二百万人；大江南北的良材美石纷纷运抵洛阳，用以修建显仁宫；此外，还广泛搜罗四海之内的嘉木奇卉、珍禽异兽，以装点宫苑园林。同时，杨广还下令，工程竣工后，洛阳郊区及天下各州的数万户富商大贾必须迁居洛阳，以充实户口，繁荣东京。
就在东京工程破土动工仅四天之后，开凿大运河的命令也随即发布。
杨广命尚书右丞皇甫议，征调河南、淮北各州的男女民工一百多万人，开始夜以继日地开凿“通济渠”。这条运河全长一千一百公里，连接黄河、淮河与长江：起点是洛阳西苑，引导谷水、洛水注入黄河，再从板渚（今河南荥阳市北）引导黄河水，经荥泽（今河南郑州市西北）注入汴河，继而又从大梁（今河南开封市）东面引导汴水进入泗水，汇入淮河；同时又征发淮南民工十几万人浚通古邗沟，再从山阳（今江苏淮安市）引淮水南下，至扬子（今江苏扬州市南长江渡口）注入长江。
位於淮南的这最后一段造得最为壮观：渠水宽约四十步，两岸修筑御道，遍植杨柳。开凿运河的同时，杨广还下令修建了四十多座行宫，分布在从长安到江都（今江苏扬州市）的运河两岸。
开凿大运河的命令刚刚发布九天之后，杨广再命黄门侍郎王弘等人前往江南，负责制造大型龙舟及黄龙、赤舰、楼船等各种船舶数万艘。
大业元年五月，豪华的洛阳西苑开始兴建。此苑方圆二百里，里面开凿方圆十余里的人工海；人工海上筑有蓬莱、方丈、瀛州三座“仙山”，高出水面一百余尺，山上的亭台楼阁星罗棋布。苑北有龙鳞渠，蜿蜒曲折注入人工海。沿龙鳞渠两侧筑有十六座离宫别院，宫门正对波光粼粼的渠水。每院各由一位四品夫人负责管理。十六院中，堂殿楼观鳞次栉比，极尽奢靡华丽之能事。
西苑建成之后，每逢秋冬时节，苑中树叶凋零，十六院的夫人们就命人用绿色的绸缎剪成树叶形状，点缀在枝头上，一旦褪色，立即更换，所以西苑中一年四季都恍如春天。每当杨广驾临之时，十六院就争相以美酒佳肴博取天子宠幸。杨广总是喜欢在有月亮的晚上，与数千名花枝招展的宫女畅游西苑，并亲自谱写《清夜游曲》进行演奏。
大业元年八月，杨广开始南巡，从洛阳的显仁宫出发前往江都。杨广所乘坐的龙舟高四十五尺，长两百尺，上有四层。最上层有皇帝接见百官的“正殿”，有供皇帝休憩的“内殿”，有供百官办公用的“朝堂”；中间两层共有房间一百二十个，皆用黄金璧玉装饰；下层供宦官宫女居住。皇后萧氏所乘坐的称为“翔螭”，规模比龙舟略小，但装饰毫无二致。其余供后宫、诸王、公主、百官、僧道、外宾乘坐的各种船舶有数千艘，供禁军官兵乘坐以及装载各种物资的还有数千艘。军队船只由士兵自己拉窍，不配民夫，可即便如此，总共动用的拉窍民夫还是多达八万余人。
这支规模空前的盛大船队首尾相接二百余里，骑兵在两岸护行，水陆各色旌旗迎风招展，与壮丽的山川交相辉映。船队所经州县，五百里范围内的各级官府都要进贡食品，有的州甚至动用了一百辆牛车来装载和运送。各地所献均为精美昂贵的山珍海味，可每次启程之前，还是有大量吃不完的食物被抛弃和掩埋。
隋文帝杨坚一生克勤克俭，好不容易积攒下的国力、财力和民力，就这样被杨广恣意地挥霍着。这个一向以恭谨自持、审慎克己着称的杨广，仿佛在一夜之间就变成了另外一个人。
一道接一道的政令，让隋帝国的各级官吏应接不暇。
一个比一个规模更大的工程，让数以百万计的民众疲於奔命。
一次比一次更豪奢的出手，让天下人心惊胆战、目瞪口呆。
原来，这才是真实的杨广！
二十年的克制和隐忍，终於在一夜之间引发了激情的泛滥和欲望的井喷。
差不多从这个时候起，杨广就被历代史家贴上了“好大喜功”、“穷奢极欲”、“荒淫无道”的标签，并最终被牢牢钉在了历史的耻辱柱上。
可是，在杨广自己的心目中，他的所作所为并不能被简单理解为激情的泛滥和欲望的井喷。因为，在他心中，很早就埋藏着许多远大的政治理想和宏伟的盛世蓝图。一旦君临天下，他必然会不惜一切代价地让它们成为现实。